Lorsque vous vous faites tatouer, l'artiste utilise une aiguille actionnée par une machine qui perce rapidement votre peau des centaines de fois par minute, déposant de minuscules gouttelettes d'encre à chaque perforation. Il est important de noter que l'encre est injectée dans le derme, la couche interne de la peau, plutôt que dans la couche superficielle (épiderme).

L'épiderme est la couche externe et visible de la peau qui se régénère constamment et élimine les cellules mortes. L'encre placée uniquement dans l'épiderme s'estomperait simplement au fur et à mesure que la peau se renouvelle. En revanche, le derme se trouve juste en dessous et est beaucoup plus stable, ce qui permet au tatouage de rester en place de manière permanente. Le derme dans la plupart des zones tatouables a une épaisseur d'environ1 à 2 millimètressous la surface, ce qui correspond à peu près à la profondeur cible de l'aiguille. Les aiguilles de tatouage pénètrent généralement à cette profondeur (environ 1/16 de pouce) pour garantir que l'encre atteigne le derme sans aller trop profondément.

Si l'aiguille ne pénètre pas assez profondément et que l'encre ne se dépose que dans l'épiderme, le tatouage s'estompera probablement en quelques semaines, car l'encre sera éliminée avec la peau. Si l'aiguille pénètre trop profondément dans la couche graisseuse située sous le derme, l'encre peut se répandre sous la peau (un « blowout »), rendant le motif flou.

Lorsque la profondeur est correcte, les canaux de ponction créés dans le derme retiennent l'encre. En fait, lorsque l'aiguille ressort de chaque ponction, l'élasticité de la peau aide à créer un joint qui emprisonne l'encre à l'intérieur de la couche dermique. La préparation de la peau peut également influencer la façon dont l'encre adhère. Les tatoueurs nettoient et parfois rasent la zone pour éliminer les huiles et les peaux mortes. Une peau correctement hydratée et préparée est plus réceptive à l'encre : elle permet aux aiguilles de glisser en douceur et à l'encre de se répartir uniformément.

Par exemple, l'utilisation d'un apprêt pour la peau tel queSKINGRAPHICA PRIME le tatouage permet de préparer la peau en l'hydratant et en équilibrant sa surface. Cela garantit que la toile (votre peau) est dans un état optimal pour le processus de tatouage, ce qui peut améliorer l'absorption de l'encre et réduire les traumatismes cutanés pendant la procédure de tatouage.

En commençant par une peau bien préparée, le tatoueur crée les conditions idéales pour un tatouage plus net et plus régulier, ainsi qu'une meilleure cicatrisation.

Le tatouage consiste essentiellement à inciter votre corps à intégrer des pigments dans le derme. Chaque piqûre d'aiguille laisse non seulement de l'encre, mais crée également une minuscule blessure. Le système immunitaire de votre corps réagit immédiatement à ces perforations. Il envoie des cellules immunitaires, en particulier des macrophages, un type de globules blancs, sur le site du tatouage pour commencer à cicatriser et à nettoyer tout corps étranger. Ces macrophages engloutissent les particules d'encre, les traitant comme des débris envahisseurs.

Voici la partie fascinante : ces particules de pigment sont trop grosses pour que les cellules puissent les décomposer ou les éliminer efficacement. Au lieu de digérer toute l'encre, les macrophages remplis d'encre restent simplement coincés dans le derme avec leur cargaison colorée.

En quelque sorte, votre tatouage fait partie intégrante de votre système immunitaire. Une partie du pigment est également absorbée par d'autres cellules cutanées du derme appelées fibroblastes, qui sont des cellules stables situées dans le tissu conjonctif. L'encre qui se retrouve à l'intérieur de ces cellules dermiques est ce que vous voyez à travers la peau sous la forme de votre tatouage.

Au cours des semaines ou des mois qui suivent le tatouage, l'inflammation initiale s'apaise et la majeure partie de l'encre reste dans le derme, soit séquestrée à l'intérieur des macrophages, soit enfermée dans les fibroblastes. La situation n'est pas complètement statique, car une petite quantité d'encre migre. De très fines particules de pigment peuvent être transportées par le système lymphatique vers les ganglions lymphatiques, et des études montrent même que des particules de tatouage finissent par se retrouver dans le foie au fil du temps.

Mais la grande majorité de l'encre reste à l'endroit où le tatouage a été réalisé. En fait, des recherches récentes menées sur des souris montrent que même lorsqu'une cellule macrophage contenant de l'encre meurt, elle libère le pigment uniquement pour qu'un autre macrophage voisin le capture. Ce cycle de capture-libération-recapture peut se répéter plusieurs fois, mais l'apparence du tatouage reste essentiellement la même. En d'autres termes, votre tatouage persiste non pas parce que l'encre ne bouge jamais, mais parce que votre corpsgèreconstamment l'encre, les cellules immunitaires piégeant continuellement les particules dans le derme, maintenant l'encre en place et le dessin visible.

Comme l'a succinctement résumé un dermatologue, l'encre « est engloutie par la peau ou les cellules immunitaires, puis reste en quelque sorte dans le derme ». La raison pour laquelle un tatouage ne disparaît pas simplement lorsque notre peau se régénère est donc une combinaison d'anatomie et d'immunologie. Le derme ne renouvelle pas ses cellules comme le fait l'épiderme, de sorte que l'encre n'est pas éliminée naturellement. De plus, le pigment est chimiquement stable et physiquement trop volumineux pour que le corps puisse l'éliminer rapidement.

Votre tatouage, en quelque sorte, devient une partie de vous : le motif reste parce que votre système immunitairene parvient pasà éliminer l'encre, la bloquant dans votre couche dermique pendant des années, voire toute votre vie.

Toutes les encres de tatouage ne sont pas identiques. L'encre de tatouage est généralement composée d'un pigment insoluble (qui donne la couleur) mélangé à un fluide vecteur. Les pigments peuvent être des minéraux/métaux inorganiques ou des composés organiques, ou souvent une combinaison des deux. Historiquement, de nombreuses couleurs de tatouage tiraient leur éclat et leur permanence des métaux lourds. Par exemple, les anciennes encres rouges contenaient souvent du sulfure de mercure (le minéral cinabre), ou parfois des composés de cadmium, et ces métaux donnaient un rouge vif et durable. D'autres couleurs avaient leurs propres ingrédients métalliques : les bleus et les verts pouvaient contenir des sels de cuivre ou de cobalt, les jaunes pouvaient contenir du cadmium et les blancs contenaient souvent du titane ou de l'oxyde de plomb. Ces pigments à base de métaux ont tendance à être très stables dans la peau (les sels métalliques ne se décomposent pas facilement), ce qui a contribué à la vivacité des tatouages des décennies passées.

Cependant, les métaux lourds présents dans l'encre ont un inconvénient : ils sont plus susceptibles de déclencher des réactions allergiques ou d'autres problèmes de santé chez certaines personnes. En fait, l'encre rouge est connue pour provoquer des réactions allergiques cutanées (comme des démangeaisons persistantes ou des éruptions cutanées) même des années après le tatouage, en grande partie à cause d'ingrédients tels que le mercure ou le cadmium. Les encres de tatouage modernes ont évolué vers des formulations plus sûres. De nombreuses encres contemporaines utilisent des pigments organiques (molécules à base de carbone) ou des alternatives minérales plus propres. Les marques d'encre de haute qualité évitent aujourd'hui souvent les toxines et les irritants connus.

Les réglementations et les normes industrielles se sont améliorées, de sorte que les nouvelles encres sont fabriquées avec des traces de métaux non toxiques à l'échelle nanométrique et s'appuient davantage sur des pigments synthétisés en laboratoire pour la couleur. Par exemple, un rouge moderne peut utiliser un colorant azoïque ou quinacridone (pigments courants également utilisés dans l'impression et les peintures artistiques) au lieu de composés de mercure. Grâce à ces progrès, les encres actuelles sont généralement plus sûres et moins susceptibles de causer des problèmes, même sitouteencre de tatouage peut encore présenter un certain risque de sensibilité pour certaines personnes.

Les différentes couleurs vieillissent-elles différemment ?Oui. La couleur et la composition chimique d'un pigment influencent son comportement dans la peau au fil du temps.

L'encre noire (souvent à base de carbone ou d'oxyde de fer) est généralement la plus résistante à la lumière et la plus stable ; elle a tendance à conserver sa couleur plus longtemps. Vous remarquerez que de nombreux tatouages anciens réalisés à l'encre noire, même s'ils ne sont peut-être plus aussi nets qu'au premier jour, restent reconnaissables même des décennies plus tard. Les particules de pigment noir sont de petits fragments simples à base de carbone que le corps tolère bien et qui absorbent les rayons UV sans trop se dégrader.

En revanche, les couleurs plus claires et plus vives s'estompent souvent plus rapidement. Les pigments blancs et jaunes sont les plus susceptibles de s'estomper, car ils réfléchissent la lumière et sont plus rapidement délavés par l'exposition au soleil. Un tatouage à l'encre blanche (ou des reflets blancs dans un tatouage multicolore) peut devenir difficile à voir ou légèrement jauni après seulement 5 à 10 ans. En fait, de nombreux tatouages à l'encre blanche s'estompent avec le temps pour prendre l'apparence d'une cicatrice.

Les encres rouges peuvent également perdre leur intensité plus rapidement que les encres noires ou bleues. Cela s'explique en partie par le fait que les pigments plus clairs/plus brillants ont tendance à être moins denses (l'encre est plus translucide) et aussi parce que certains de ces pigments chimiques (comme certains organiques rouges) se décomposent sous l'effet des rayons UV. Si vous comparez un tatouage rouge et un tatouage noir du même âge sur la même personne, le rouge peut paraître plus terne plus rapidement, surtout s'il est exposé à beaucoup de soleil. Une application correcte est également importante : un rouge très saturé et de haute qualité durera plus longtemps qu'une encre bon marché et peu dense.

Mais en général, les teintes rouges, oranges et jaunes nécessitent des restaurations ou des retouches plus fréquentes pour rester vives au fil des ans. Les couleurs peuvent également changer de teinte avec le temps. Les pigments des tatouages nechangentgénéralement pas complètementdecouleur, mais des changements subtils se produisent en raison de modifications chimiques ou de la dispersion des particules.

Par exemple, certains verts contiennent des mélanges de pigments jaunes et bleus ; comme la composante jaune s'estompe plus rapidement, les tons bleus restants peuvent prédominer, de sorte qu'un tatouage vert aquatique peut devenir plus bleuâtre ou vert foncé avec le temps. Dans certains cas, les verts mélangés à partir de certains ingrédients peuvent en fait s'assombrir. Un rapport note que les encres vertes avec certaines nuances foncées peuvent s'intensifier avec le temps.

Les encres noires peuvent parfois tirer vers le bleu ou le vert lorsqu'elles s'estompent. Ce phénomène s'observe souvent sur les tatouages très anciens, où le noir pur s'est adouci pour devenir un charbon bleuâtre (cela se produit parce que les particules de carbone noir dense se déposent et que l'effet optique à travers la peau donne une teinte bleuâtre, ou parce que toute base colorée mélangée au noir transparaît).

Les encres violettes peuvent perdre leur composante rouge et tirer vers le bleu, etc. Ces changements sont généralement progressifs et peu marqués, mais ils expliquent pourquoi les couleurs d'un vieux tatouage peuvent ne pas être exactement les mêmes qu'à l'origine.

Outre les rayons UV (exposition au soleil), qui sont les principaux responsables de la décoloration et des changements de couleur, d'autres facteurs influent sur le vieillissement d'un tatouage, notamment la qualité de l'encre (les encres bon marché peuvent se décolorer plus rapidement ou contenir des impuretés qui se modifient), l'emplacement sur le corps (les tatouages situés sur des zones soumises à de nombreux frottements, comme les doigts, les mains ou les pieds, ont tendance à s'estomper et à se décolorer plus rapidement en raison des frottements constants et du renouvellement de la peau) et les différences individuelles au niveau de la peau. La peau de certaines personnes retient mieux l'encre que celle d'autres personnes. De plus, si une personne a un système immunitaire très actif dans cette zone, elle peut constater une décoloration plus rapide, car les macrophages décomposent lentement et éliminent les pigments au fil des ans.

Cela dit, des soins appropriés peuvent ralentir considérablement le vieillissement de l'apparence d'un tatouage. En protégeant votre tatouage du soleil et en gardant votre peau en bonne santé, vous pouvez conserver ces couleurs vives plus longtemps.

Un tatouage est bien plus qu'une simple encre sur la surface de votre peau. C'est une collaboration entre le talent de l'artiste et la biologie complexe de votre corps. Le placement précis du pigment dans le derme à l'aide de l'aiguille de tatouage permet au motif de s'ancrer, et la protection minutieuse de ces particules d'encre par votre système immunitaire rend l'œuvre d'artpermanente. Comprendre ce processus permet d'apprécier encore davantage les tatouages en tant qu'union entre l'art et la physiologie.

En comprenant comment fonctionnent les tatouages, nous pouvons également mieux apprécier la manière de les entretenir. Des soins cutanés appropriés dès le moment où vous vous faites tatouer et pendant toutes les années où vous portez votre tatouage font une énorme différence dans l'apparence du tatouage et la santé de votre peau. Des gestes simples comme nettoyer et hydrater un nouveau tatouage, et des habitudes à long terme comme appliquer de la crème solaire dessus, permettront de conserver des couleurs vives et des lignes nettes.

Les produits tels que PRIME, LOCK, SHIELD et LUME SKINGRAPHICA LUME dans ce cycle de vie d'un tatouage, chacun répondant à une phase spécifique : préparer la peau, fixer l'encre pendant la cicatrisation, protéger le tatouage cicatrisé contre les dommages et l'illuminer à long terme. Utilisés de manière appropriée, ils complètent les processus naturels du corps pour garantir que votre tatouage et votre peau restent en parfait état. En fin de compte, un tatouage est un investissement à vie dans l'art corporel. Il vaut la peine d'en prendre soin. Avec les connaissances et les soins appropriés, vous pouvez conserver vos tatouages aussi éclatants que le jour où vous les avez faits, même avec le temps qui passe.

Votre peau est la toile sur laquelle s'inscrivent les histoires de votre vie et en la traitant bien, ces histoires peuvent rester vivantes et claires pendant de nombreuses années.