Archäologische Funde zeigen, dass Tätowierungen in vielen frühen Gesellschaften unabhängig voneinander aufgetaucht sind – von den eisigen Alpen über das alte Ägypten bis hin zu Ozeanien, Asien und Amerika. Oft dienten sie als Zeichen der Identität, Spiritualität, Heilung, Bestrafung oder kulturellen Zugehörigkeit.

Die frühesten bekannten Hinweise auf Tätowierungen stammen aus der Zeit vor über 5.000 Jahren und beziehen sich auf Ötzi, den Mann aus dem Eis, dessen Haut Markierungen aufwies, die vermutlich therapeutischen Zwecken dienten. In allen alten Zivilisationen wurden Tätowierungen mit Werkzeugen wie geschärften Knochen, Nadeln oder Dornen und natürlichen Pigmenten wie Holzkohle oder Ruß angefertigt. Diese Methoden entwickelten sich mit der Erfindung der elektrischen Tätowiermaschine im späten 19. Jahrhundert dramatisch weiter, was die Popularität und Präzision dieser Praxis beschleunigte.

Im Laufe der Geschichte war die gesellschaftliche Bedeutung von Tätowierungen bemerkenswert wechselhaft: In manchen Gesellschaften wurden sie verehrt, in anderen verachtet. Tätowierungen waren ein Übergangsritus, ein Zeichen des Ranges, ein Symbol des Widerstands oder eine tief persönliche Geschichte, die in die Haut geschrieben wurde. Während der Kolonialzeit wurden Tätowierungstraditionen unterdrückt oder romantisiert, um dann in späteren Generationen neu interpretiert und wiederbelebt zu werden.

Im 20. Jahrhundert entwickelten sich Tätowierungen von einer Subkultur zu einem Teil der Popkultur. Einst mit Seeleuten, Rebellen und Randgruppen der Gesellschaft assoziiert, sind Tätowierungen heute fest in der Mainstream-Kunst, Mode, Wellness und persönlichen Erzählkunst verankert.

Die Künstler von heute greifen auf alte Techniken und moderne Wissenschaft zurück und bringen neue Maßstäbe in Bezug auf Können, Sicherheit und Kreativität in eine Praxis ein, die sowohl ursprünglich als auch fortschrittlich bleibt. Von heiligen Ritualen bis hin zu innovativen Designs – Tätowierungen entwickeln sich weiter, aber ihr Wesen bleibt unverändert. Ein kühnes, menschliches Zeichen von Bedeutung und Identität.