Descobertas arqueológicas mostram que a tatuagem surgiu independentemente em muitas sociedades antigas — desde os Alpes gelados e o antigo Egito até a Oceânia, Ásia e Américas, servindo frequentemente como um marcador de identidade, espiritualidade, cura, punição ou pertencimento cultural.

A evidência mais antiga conhecida de tatuagem remonta a mais de 5.000 anos, com Ötzi, o Homem do Gelo, cuja pele apresentava marcas de tinta que se acredita terem sido terapêuticas. Em todas as civilizações antigas, as tatuagens eram feitas com ferramentas como ossos afiados, agulhas ou espinhos e pigmentos naturais, como carvão ou fuligem. Esses métodos evoluíram drasticamente com a invenção da máquina de tatuagem elétrica no final do século XIX, acelerando a popularidade e a precisão da prática.

Ao longo da história, o significado social das tatuagens tem sido notavelmente fluido, reverenciado em algumas sociedades, repudiado em outras. A tatuagem tem sido um ritual de passagem, uma declaração de posição social, um símbolo de rebeldia ou uma história profundamente pessoal inscrita na pele. Durante a era colonial, as tradições de tatuagem foram suprimidas ou romantizadas, apenas para serem reimaginadas e recuperadas nas gerações posteriores.

No século XX, as tatuagens passaram da subcultura para a cultura pop. Outrora associadas a marinheiros, rebeldes e marginais da sociedade, as tatuagens estão agora firmemente enraizadas na arte, moda, bem-estar e narrativa pessoal mainstream.

Os artistas de hoje inspiram-se em técnicas antigas e na ciência moderna, trazendo novos níveis de habilidade, segurança e criatividade a uma prática que continua a ser primitiva e progressista. De ritual sagrado a design de vanguarda, a tatuagem continua a evoluir, mas a sua essência permanece inalterada. Uma marca humana ousada de significado e identidade.