オーストラリア先住民文化において、瘢痕形成やボディペインティングを含む恒久的な身体装飾は数千年にわたり行われてきた。インクを用いた刺青は他の身体改造手法に比べ一般的ではなかったが、特定の集団が精神的・儀礼的意義を持つ切開による刻印を実践していたことを示す考古学的・文化的証拠が増加している。これらの刻印はしばしば社会的地位、血縁関係、あるいは通過儀礼を示すものであった。 祖先の知恵とドリーミング（創世神話）への敬意は、これらの伝統の背景を理解する基盤であり、今日でも多くの先住民コミュニティによって神聖視されている。
↑ 目次へ戻るタトゥーはポリネシア、ミクロネシア、メラネシアの文化に深く根ざしている。「タトゥー」という言葉自体がポリネシア語の「タタウ」に由来する。 サモア、トンガ、ハワイ、マルケサス諸島では、タトゥーはアイデンティティ、精神性、社会的階層に不可欠な要素であった。サモアの男性用「ペア」と女性用「マル」は、成熟、奉仕、地位を示す複雑なタトゥー体系である。精巧な幾何学模様で知られるマルケサス式タトゥーは、18世紀に西洋の関心を惹きつけた。
これらの地域では、刺青は（今もなお）神聖な儀式であり、骨や亀の甲羅で作られた道具と天然色素を用いて、専門の刺青師によって施されてきた。この伝統は植民地化とキリスト教宣教活動によって断絶したが、その後、力強い文化的復興を遂げている。
↑ 目次へ戻る日本の刺青（いれずみ）の伝統は、美と周縁化の二重の遺産を持つ。日本の刺青は少なくとも紀元前1万年に遡り、土偶に装飾的な痕跡が確認されている。江戸時代（1603-1868）には、民話や木版画、武士伝説にインスピレーションを得た全身デザインが洗練された芸術形態となった。
しかし日本では刺青は犯罪、特にヤクザと結びつけられるようになった。その結果、社会的偏見は今日まで続いている。それにもかかわらず、現代の日本の刺青師たちは、手彫り（てぼり）を含む伝統的手法への敬意、技術的熟練、美的造詣の高さにおいて、世界的に高く評価され続けている。
↑ 目次へ戻る古代中国では、刺青は歴史的に疑いの目で見られ、犯罪者や囚人、あるいは異邦人と結びつけられることが多かった。哲学者である孔子は身体改造を非難し、身体は親から授かったままの姿で保たれるべきだと考えていた。
しかし、中国の多様な少数民族グループ——例えばドゥロン族やリー族——においては、刺青は独特の文化的意義を持っていた。例えばドゥロン族の女性は、通過儀礼として、また奴隷制からの保護として顔に刺青を施された。
↑ 目次へ戻る南アジアにおける永久的な刺青の起源は古代に遡るものの、より主流なメヘンディ（ヘナ）の伝統に影を潜めてきた。しかし、インド各地の部族集団——バイガ族、ビル族、サンタル族など——は古くから永久的な刺青（ゴドナ）を年齢、部族、精神性の印として用いてきた。
これらのデザインには、豊穣や守護、あるいは宗教的信仰に関連する象徴的な意味が込められていることが多かった。多くの地域では、刺青は一種の霊的な鎧とも見なされ、死後も魂と共に残ると信じられていた。
↑ 目次へ戻るタイ、カンボジア、ラオスでは、霊的なタトゥー「サック・ヤント」が古代クメール文字、幾何学模様、聖なる動物を組み合わせている。僧侶や霊的指導者（仏教徒やアニミズム信者が多い）が長い金属棒を用いて施し、被施者に守護、力、幸運を授ける。
これらのタトゥーはしばしば宗教儀式の要素であり、着用者に厳格な道徳規範や精神的戒律の遵守を求める場合がある。現代的な適応がなされているにもかかわらず、サック・ヤントは今も深く尊ばれる伝統であり、地元の人々と世界中の巡礼者を惹きつけている。
↑ 目次へ戻る古代エジプトにおける刺青は、少なくとも紀元前2000年まで遡り、主に女性の間で施されていた。巫女や舞姫のミイラからは、保護や豊穣、あるいは神の加護をもたらすと信じられていた文様で配置された刺青が確認されている。
多くの文化では刺青が犯罪者や戦士を記すものだったのに対し、エジプトの刺青は強い精神的関連性、特に儀礼や癒しにおける女性の役割と結びついていた。顔料は通常、煤や灰から作られ、針や研ぎ澄まされた道具を用いて施された。
↑ 目次へ戻る刺青と瘢痕化は、多くのサハラ以南アフリカ文化において重要な役割を果たしてきた。エチオピアでは、オロモ族をはじめとする諸集団が、美しさ、地位、部族のアイデンティティを示すために顔の刺青を施した。西アフリカでは、身体の刻印はしばしば血筋、社会的地位、あるいは成人を意味していた。
植民地化と宣教活動によってこれらの慣習の多くは抑圧されたものの、それらは重要な文化的アイデンティティの象徴として残り、先住民のアイデンティティを取り戻すための広範な取り組みと並行して、一部のコミュニティで復活しつつある。
↑ 目次へ戻る古代ヨーロッパでは、ケルト人、ピクト人、スキタイ人が刺青を施していたと考えられている。ギリシャの歴史家は刺青を入れた「野蛮人」について記しており、シベリアでの考古学的発見は、紀元前500年頃にはユーラシアの遊牧民の間で精巧なボディアートが存在したことを示唆している。ローマの兵士や奴隷も身元確認のために刺青を刻まれていた。
中世において、キリスト教の教義は刺青を強く禁じていた。しかし18世紀から19世紀にかけて、刺青は海軍や探検家の文化の一部としてヨーロッパに再登場し、兵士や冒険家の間で急速に広まった。ヴィクトリア朝時代には、貴族階級でさえエキゾチックなファッションとして刺青を取り入れるようになった。
今日、ヨーロッパには世界で最も革新的なタトゥースタイルやスタジオが数多く存在し、伝統的な技法と前衛的な美学を融合させている。
↑ 目次へ戻る刺青は、ヨーロッパ人との接触よりはるか以前から、アメリカ大陸全域の多くの先住民族文化で実践されていた。北米では、イヌイットが通過儀礼や精神的信仰、特に女性の間で手刺しによる刺青を用いた。スー族やクリー族などの平原部族は、戦功や地位を刺青で示した。
南米では、カヤポ族やシピボ・コニボ族といったアマゾンの部族が、装飾と儀式の双方の目的で刺青を用い、それはしばしば宇宙観、守護、アイデンティティと結びついていた。顔料は通常植物由来であり、施用具は棘や研ぎ澄まされた骨で作られていた。
↑ 目次へ戻るアメリカでは、19世紀に船乗りや軍人を通じてタトゥーが広まった。1891年にサミュエル・オライリーが発明した電動タトゥーマシンは、その普及と芸術性を革新的に変えた。
20世紀を通じて、タトゥーはカーニバルの余興やアウトロー文化から、正当な芸術形態へと移行した。1970年代から80年代にかけてのパンクやバイカーのサブカルチャーがタトゥーの普及に大きく貢献し、1990年代以降には本格的な文化的ルネサンスがもたらされた。
今日、アメリカは世界で最もタトゥーが普及した国の一つであり、アーティスト、スタジオ、コンベンション、メディアが活況を呈する産業の拠点となっている。アメリカン・トラディショナル、ブラック＆グレー・リアリズム、ネオトラディショナルといったスタイルは、いずれも国際的に影響力を持つジャンルとして台頭している。
↑ 目次へ戻るこのガイドは、世界のタトゥー文化の深さと多様性を称えるものです。特定の慣習が神聖視されたり制限されている場合、敬意を払った関心と文化的自主性の認識を強く求めます。
