追放者の印

古代世界において、法律は入れ墨を自己表現の一形態とは見なさず、国家のための恒久的な識別システムとして捉えていました。古代ギリシャやローマでは、入れ墨はあくまで懲罰的なものでした。法律により、奴隷、犯罪者、そして戦争捕虜は、その身分から決して逃れることができないよう「刻印」を施すことが義務付けられていたのです。 もしあなたがローマ帝国の逃亡奴隷だった場合、法律により額に「F.V.V.」（Fugitivus）という文字を刺青で刻まなければなりませんでした。これは本質的に、一日の終わりに消すことのできない、法的な「緋文字」だったのです。

世界中の清朝中国において、法制度では「五刑」が用いられていたが、その一つが「墨刑」であり、顔や腕に墨で烙印を押す刑罰であった。身体の「清浄さ」を重んじる儒教社会において、これは社会生活における事実上の死刑に等しかった。単に犯罪者であるだけでなく、自らの罪を刻んだ生きた記録そのものとなってしまうのである。

教皇による大々的な差し止め命令

ローマ帝国がキリスト教国家へと移行するにつれ、刺青の法的地位は一変した。初期のキリスト教徒たちは、迫害の時代に互いを識別するために実際に刺青を利用していたが、やがて当局もこれに気づいた。西暦787年、教皇ハドリアヌス1世は、刺青を「神の像」を穢す異教の迷信であると宣言し、キリスト教世界全体で刺青を公式に禁止する措置を講じた。

これは単なる提案にとどまらず、事実上、1000年近くにわたりヨーロッパ社会から入れ墨を消し去る文化的な掟となった。この掟をうまく回避できたのは、十字軍だけだった。彼らが聖地に到達すると、多くの者が禁止令を無視し、法的な「保険」として入れ墨を入れた。もし戦死した場合、その入れ墨があれば、集団墓地に投げ込まれることなく、キリスト教式の埋葬を受けることが保証されたからである。

文明禁止令

時は19世紀へと移り、法的なドラマの舞台は日本へと移った。1872年の明治維新の際、政府は西洋からの訪問者に対して「近代的」かつ「文明的」な姿を見せようと必死だった。その目的を達成するため、日本人が何世紀にもわたって磨き上げてきた芸術である刺青を、自国民に対しては完全に違法としたのである。

しかし、この法律には滑稽な抜け穴があり、外国人には適用されなかった。日本の警察がタトゥーを入れた地元住民を逮捕している一方で、同時に西洋の王族をタトゥー店に招き入れ、日本の「エキゾチック」な技術を披露していたのである。イギリスのジョージ5世やロシアのニコライ2世は 、この法的な二重基準を利用し、禁止令下にある日本を訪れた際にタトゥーを入れたことで有名である。

ハドソン川における禁酒法

タトゥー禁止の時代は中世で終わったと思うかもしれませんが、ニューヨーク市は現代に至るまでその禁を解こうとしませんでした。1961年から1997年まで、同市の5つの区では実際にタトゥーを入れることが違法とされていました。 市はB型肝炎の流行を法的根拠として挙げましたが、歴史家たちは、実際には1964年の万国博覧会に向けて市のイメージを一新するための「美化」プロジェクトだったと主張しています。

36年間にわたり、ニューヨークのタトゥー界は、命がけの「地下鉄道」と化していた。アーティストたちはグリニッチ・ヴィレッジの秘密のロフトで仕事をこなし、客はほんの小さなフラッシュ（デザイン）を彫ってもらうだけでも、知り合いの知り合いを紹介してもらわなければならなかった。あるアーティストグループが市を相手に訴訟を起こして初めて、ようやく禁止令は解除された。これは、たとえ法律であっても、本物のタトゥーアーティストの勢いを止めることはできないということを証明する出来事だった。

世界の法制度の特異点を示す地図

今日でも、法律とタトゥーは複雑な関係にある。現在、ほとんどの国ではタトゥー施術を規制対象の事業として扱っているが、一部の地域では、保護的なものから実に奇妙なものに至るまで、さまざまな規制が依然として残されている。

韓国

ごく最近まで、タトゥー施術は法的に「医療行為」とみなされていました。そのため、アーティストは仕事をするために医学の学位が必要とされ、この業界全体が数十年にわたり法的なグレーゾーンに置かれていました。

デンマーク

1966年に制定された法律では、技術的には手、首、顔へのタトゥーが禁止されている。現在ではほとんど無視されているものの、この法律は「公序良俗」に関する法律の名残として、依然として法典に残っている。

タイ

仏教徒でない人が仏陀のタトゥーを入れることは、厳格に違法とされています。宗教的なシンボルを「かっこいいアート」として扱った観光客が、拘束されたり国外退去処分を受けたりした事例があります。

欧州連合

2022年、REACH規則により、カラータトゥーインクに含まれる数千種類の化学物質が禁止され、人気のある青や緑の多くの色合いが一夜にして事実上使用禁止となった。

インク関連法の今後

2020年代が進むにつれ、法的な争点は「それを手に入れることはできるか」から「誰が所有権を持つか」へと移行しています。現在、タトゥーアーティストが、有名人やアスリートの体に自身の作品を無断で使用したとして、ゲーム会社や映画スタジオを相手取り提訴する著作権訴訟が急増しています。

法律とタトゥーの歴史は、国家が私たちに烙印を押そうとしたり、禁止したり、使用する色素を規制しようとしたりすることはあっても、肌に印を残したいという人間の欲求は、私たちの歴史から決して消し去ることのできない一部であることを示しています。法律は時とともに変わるかもしれませんが、インクは永久に残るのです。